Stephan Vogelbach / Socalu
La Passion de l’Artisanat et le Sur-Mesure au Cœur de Socalu
Dans cet entretien exclusif, Stephan Vogelbach, dirigeant de la société Socalu, nous ouvre les portes de son univers. Héritier d’une tradition familiale artisanale, Stephan a su transformer cette passion transmise par son père en une entreprise prospère, spécialisée dans la menuiserie aluminium et les solutions sur mesure. Guidé par des valeurs humaines fortes et un sens aigu de l’innovation, il nous parle de l’évolution de Socalu, des défis de son secteur et de ses ambitions pour l’avenir. Rencontre avec un chef d’entreprise qui a su faire de l’adaptabilité et de la précision les clés de son succès.
Bonjour Stephan, pouvez-vous vous présenter ?
Je suis Stephan Vogelbach, dirigeant de la société Socalu. Je suis né et j’ai toujours évolué dans l’univers de l’artisanat, une passion transmise par mon père, qui était artisan dans le secteur de la menuiserie. Il a très tôt éveillé ma curiosité au développement de l’aluminium sur le marché local, en m’impliquant à tous les niveaux : de la commercialisation à la pose, sans oublier l’aspect technique. Mes responsabilités m’ont ainsi pleinement permis de découvrir le rôle de chef d’entreprise, avec ses défis et ses opportunités.
Pouvez-vous nous présenter la société Socalu ?
Au départ, Socalu était une petite structure dédiée aux négoces de produits de fermeture. Peu à peu, nous avons constitué des équipes et développé de nouvelles compétences, notamment en serrurerie et métallerie. Aujourd’hui, l’entreprise réalise un chiffre d’affaires d’environ 6 millions d’euros et emploie une vingtaine de collaborateurs. Socalu se spécialise principalement dans la menuiserie aluminium, qui représente 70% de notre activité, dans la serrurerie et la métallerie.
Contrairement à de nombreuses entreprises, nous n’offrons pas de produits standardisés. Nous nous distinguons par notre capacité à proposer des solutions sur mesure, adaptées à des projets spécifiques Nos principaux clients sont des architectes, des collectivités et des entreprises, pour lesquels nous réalisons des créations personnalisées, souvent pour des bâtiments aux caractéristiques particulières. Dans le même esprit et avec le même savoir-faire, nous travaillons également avec une clientèle grand public en offrant des solutions adaptées à chaque projet : stores, volets roulants, pergolas ou encore cloisons intérieures.
Les menuiseries sont entièrement réalisées dans nos locaux à Vieux-Thann. Nos réalisations et nos références témoignent de notre expertise : Rational France, le Casino de Ribeauvillé, la piscine de Cernay ou encore la salle polyvalente de Heimsbrunn… Nous avons aussi travaillé sur des projets uniques, comme l’Almaleggo à Mulhouse, où nous avons conçu des menuiseries aux dimensions inédites répondant à des normes techniques très exigeantes.
Comme vous l’avez compris, notre force du sur-mesure réside dans notre capacité à répondre à des besoins spécifiques et complexes, là où les solutions standardisées échouent. Certains architectes me consultent également en amont, dès la phase de plans, pour valider la faisabilité technique de leurs projets.
Quelles sont les forces de Socalu ?
Notre force réside dans notre capacité et notre réactivité à fournir des carnets de détails techniques poussés, parfaitement cohérents avec les spécificités de chaque chantier, et l’ensemble des normes en vigueur. Nous prenons le temps d’écouter attentivement les besoins du client, et nous cherchons constamment à améliorer chaque étape, de la conception à la pose.
Encore une fois, notre véritable atout est le sur-mesure. Cette flexibilité, associée à notre capacité à anticiper et réagir rapidement, fait toute la différence sur le terrain.
Quelles sont les valeurs de Socalu ?
L’humain et le travail sont au cœur de notre démarche. Il est essentiel de comprendre que nous sommes dans une position intermédiaire : trop grands pour être considérés comme artisans, mais trop petits pour être qualifiés d’industriels. Vous ne trouverez pas de robots dans nos ateliers. Ici, tout est fait à la main : nous coupons les barres, assemblons les fenêtres et montons les joints manuellement. Chaque employé est reconnu et respecté. Ces valeurs fondamentales, dans une structure à taille humaine, nous permettent d’avancer. Ce sont aussi des valeurs clé sur le terrain. Les chantiers d’aujourd’hui sont devenus plus complexes, car chaque entreprise est souvent concentrée sur ses propres travaux, sans toujours prendre en compte la présence et les contraintes des autres corps de métier.
Quels sont les défis auxquels votre entreprise fait face aujourd’hui sur le marché ?
Le recrutement est l’un des plus grands défis. Trouver des personnes qualifiées pour ce métier est devenu extrêmement difficile. Il n’existe aucune formation spécifique pour la menuiserie sur-mesure. Les formations classiques permettent aux candidats d’acquérir les compétences de base sur des processus traditionnels, mais dès lors qu’il s’agit de répondre aux exigences du sur-mesure, il faut pouvoir dépasser ces acquis. Et c’est là où nous évoquons la passion et l’investissement de nos collaborateurs. Eux seuls sont en mesure de s’adapter à ces demandes techniques très spécifiques.
A mes débuts, les fabrications étaient artisanales, il n’y avait pas de DAO (Dessin Assisté par Ordinateur). Parfois, il n’y avait pas de fiches de fabrication. Nous devions manipuler, ressentir, ajuster avec doigté pour comprendre les mécanismes sur lesquels nous travaillions. Cela demandait des compétences techniques, ainsi que de la finesse et du bon sens, pour trouver des solutions sans instructions précises. Nous regrettons que la pose et la mise en œuvre sur chantier ne soient plus enseignés à l’école. Aujourd’hui, tout est automatisé au profit d’une informatisation et c’est normal, il faut avancer avec son époque. Malgré tout, certaines connaissances plus approfondies du produit font parfois défaut.
Plus préoccupant encore, il n’existe aujourd’hui aucune formation professionnelle où l’on apprend à poser une fenêtre correctement. La relève est donc incertaine.
La complexité des normes est également un défi auquel nous faisons face. Dans notre métier, certaines pratiques ne pourront plus être appliquées à l’avenir en raison de nouvelles réglementations. Avec l’arrivée prochaine de la norme RE2025, je crains que de nombreuses petites entreprises ne soient plus en mesure de suivre le rythme, ce qui pourrait les écarter du marché. Il y a aussi la FDES (Fiche de Déclaration Environnementale et Sanitaire) qui est mise en place et qui sera bientôt exigée pour les chantiers en circuit court. Ça signifie, par exemple, que nous ne pourrons plus acheter notre acier en Allemagne, comme nous l’avons fait jusqu’à présent. Nous serons obligés de trouver des fournisseurs plus proches, tout en respectant des critères stricts. Nous avons eu l’occasion de travailler sur des chantiers « laboratoires » afin de nous familiariser avec ces nouvelles exigences, mais tout cela est encore en phase de développement.
Comment la hausse des coûts des matériaux affecte-t-elle vos opérations ?
Nous avons récemment subi de fortes augmentations du prix des matières premières, une hausse que nous avons du mal à comprendre, d’autant plus que nous réservons parfois nos matériaux un an à l’avance. Certains de nos contrats sont non révisables ou non actualisables, ce qui complique encore la situation. Lorsqu’il y a des ajustements de prix, il nous arrive d’obtenir paradoxalement des révisions négatives. Je ne comprends pas vraiment comment l’INSEE calcule ces indices : d’un côté, les coûts augmentent, et de l’autre, on nous impose des révisions à la baisse.
Un autre point préoccupant est l’augmentation des primes d’assurance, tant pour nos véhicules que pour nos responsabilités civiles. Ces hausses ne semblent pas du tout en phase avec l’inflation. Il devient de plus en plus difficile de concilier ces coûts supplémentaires avec la réalité économique de notre secteur.
Quels sont vos objectifs de développement ?
Tout d’abord, notre objectif est de continuer à développer l’entreprise. Mon fils Alexandre, qui nous a rejoint depuis déjà 7 ans, s’implique de plus en plus dans la société. Il a littéralement grandi avec Socalu, m’accompagnant sur les chantiers, dès l’âge de 12 ans, tout en ayant également acquis de l’expérience au sein du bureau d’études.
Le deuxième axe de notre développement nécessite l’ouverture d’un nouvel atelier, pour lequel un permis de construire a déjà été déposé et validé. Nous souhaitons renforcer notre activité en serrurerie, un domaine où nous voyons un fort potentiel de croissance.
En conclusion, nous poursuivons le développement de l’entreprise en nous adaptant toujours plus au produit et au marché. Les investissements futurs viendront améliorer notre capacité de production et apporteront les meilleures réponses sur les contraintes liées à la qualité et au prix.
Merci Stephan !
Rédaction : Gilles Brauneisen
Stephan Vogelbach
Socalu
19 rue Guy de Place
68800 Vieux-Thann
03 89 53 73 26
www.socalu.fr
